黑天鵝事件有三個特性。一、是出乎意料之外的事件　二、事件的發生有重大的影響和深遠的後果　三、事件發生之後，人們可找出事件發生的原因和脈絡，並依循著原因，指出此事件發生的可預測性。
在現今科學技術發達的社會環境中，事件之間相互影響的關連性增加，許多事件的影響和後果有很大的擴展性，因而大的變更大，快的變得更快，遠的變更遠，高的變的更高，因此許多事件的衝擊性也大大增加。