科幻作品中，指揮官在戰鬥前經常下達「啟動防護罩」的命令。在科幻電影、電視或動畫中出現的防護罩，歸納起來大概有以下幾項特點：平時似乎不存在，注入能量的時候，卻可以無中生有，突然出現，並能抵擋飛彈、砲彈和光束等任何攻擊。抵擋的時候，需要額外消耗能量；一旦停止供應能量，它就會消失。

但現實上來說，能直接阻擋飛彈或砲彈的防禦裝置，必須是固體，或一層足夠厚的液體。以目前的科學看來，幾乎不可能靠能量來產生這一層固體或液體，所需要的能量實在太大了。而且，就算生成了一層固體或液體，當太空船或基地停止供應能量，它也不會消失！所以科幻作品當中的防護罩，絕對不會以這種形式存在。某些科幻電影、動畫，把防護罩描繪成用能量做成的一層薄薄的「膜」，可以直接擋住砲彈，或是怪獸的爪子等等，以目前的科學看來，可以說是不可能的。 如果不考慮固體防護罩呢？用電漿層阻擋空氣，是已經存在的技術。電漿的定義是一團物質，主要包括帶正電或負電的離子、以及自由電子，不過總帶電量是中性的。在地球上，通常是把氣體持續加熱，讓氣體分子分解成帶電的離子，來產生電漿。

1995年，物理學家赫許科維奇發明了一種稱為電漿板的裝置，製作出的電漿溫度高達華氏15000度。在高溫高壓下，這一層電漿可以隔絕空氣，開闢一個小區域的真空。像電子束焊接、或其他一些工業生產的流程，都用得到這種小型的真空。這種電漿裝置當然沒辦法抵擋砲彈，防護力相當有限。不過未來卻可能運用在太空艙的聯外通道，在實體艙門緩慢地關閉前，先升起電漿板來阻止艙內氣體的外洩。 總而言之，用固體或電漿防護罩直接阻擋砲彈或飛彈，似乎辦不到。但還是有一些其他的可能性，例如磁場可以讓金屬製的砲彈或飛彈磁化，如果磁場夠強，有可能讓它轉彎。那麼，如果不是金屬怎麼辦呢？科學家已經證實，達到地球磁場三萬倍的磁場，可以讓青蛙飄浮起來。因此，雖然還有許多問題需要克服，未來的強力磁場，或許有機會提供類似防護罩的功能。 不過以現在的技術，不要說防護罩了，連磁浮列車都很耗能。雖然利用超導體，就能消耗較少的能量產生強大磁場，但目前人類只能在極低溫的環境發現超導現象，維持低溫同樣要消耗大量能源。然而在未來，如果能發明在接近室溫下運作的超導體，就可能讓強力磁場應用在許多的層面。