建安十三年，曹操帶兵南下，取得荊州之後，又在長坂坡之戰打敗了劉備，聲勢浩大，劉備和孫權不得不聯手對抗，才有後來的赤壁之戰。曹操挾著勝利的威風，帶著大兵，沿著長江順流南下，冬天十一月十五日，晚上風平浪靜，東山月上，皎皎如同白日，曹操坐在大船上，兩旁是文武百官和數百個錦衣繡襖、荷戈執戟的侍衛，開心極了，誇下豪語：
對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。
慨當以慷，憂思難忘。何以解憂，唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心，但為君故，沉吟至今。
呦呦鹿鳴，食野之苹，我有嘉賓，鼓瑟吹笙。
明明如月，何時可掇？憂從中來，不可斷絕。
越陌度阡，枉用相存。契闊談宴，心念舊恩。
月明星稀，烏鵲南飛，繞樹三匝，無枝可依。
山不厭高，水不厭深。周公吐哺，天下歸心。