西周末年，榮夷公因為他的聰明巧智深得周厲王喜愛，但是他卻生性貪婪，與周厲王聯手搜括人民財產：山林、水泊、農田皆收歸國有，強加賦稅，周朝人民甚至因而私下咒罵厲王是強盜。周厲王得知人民的心聲後，不但不承認政策錯誤，反而派人監控百姓言論，使百姓的處境雪上加霜。最後，憤怒的人民受不了逼迫，拿起武器衝進王宮要殺厲王，厲王逃出鎬京，越過黃河到達山西霍縣才免除了百姓的追擊，這便是領導者不懂得「任賢」的後果。