唐淮西節度使吳少陽之子吳元濟在父親死後秘不發喪，上表假稱病，請以元濟為留後，朝廷不許。吳元濟於是起兵作亂，割據蔡州，自領軍務。唐憲宗發兵討伐，兩方相持數年。