在德國念漢學系的Uta,中文名字叫林嫵甜。30多年前為了學實用的“白話文”,專程到台灣來,在這兒認識了先生,成了台灣媳婦,Uta曾在德國學校教過書,也在央廣海外部擔任德語播音員。

Uta的小女兒為先天性腦麻患者,帯女兒做復健時,聽說「馬術治療」,當年台灣的馬術治療很冷門,她只好先帶著女兒到馬場學騎馬,沒想到女兒很喜歡。巧的是她小時後在德國就騎過馬,而且祖父曾經是釘馬蹄鐵的師傅。

看到女兒在馬上的笑容,她想著,如果馬術治療可以在女兒身上看到一些進步,那把需要復健的孩子們,帶出醫院感受大自然、和動物接觸,當作正規治療外的輔助,家長和孩子能不能更輕鬆快樂一些呢?於是她開始投入馬術治療的研究、進修,也正式開啟台灣的馬術治療。

不同個案,利用馬匹不同特性達到矯治的效果。比方針對腦麻患者,馬兒慢步走跟人的骨盆動作很類似,人坐在上面會被動學習走路。而雙腳跨坐在馬背上,腳打開時背部較易挺直,馬往前走又有一個推力。因此訓練腦麻患者背部肌肉,當他能坐直時,也才有辦法帶動用手吃飯、刷牙…等功能性的動作。

針對自閉兒則需要馬的快步,因為自閉兒需要大量運動的輸入,神經系統才會安定下來,比較容易學東西。

Uta提到「馬術治療」不僅是身體上的復健,更是心理上的。當一個身障孩子對同學說:「我會騎馬。」無形中也建立了自信以及能力的提升。因為要一個身障者喜歡自己的身體不太容易,可是透過騎馬,用身體做一件不是一般人都會做的事情,其實是很特別的。