民以食為天，飲食不僅是人類活動的基礎，我們更可以從飲食中的食材選擇與料理方式，一窺族群與環境互動之文化與特色。

例如，原住民的傳統飲食都是從自然環境中取材。太魯閣族經常深入中央山脈進行狩獵，因此為了讓食物方便保存，發展出特有的「醃肉」技術；住在山區的泰雅族，則因為山區多竹，誕生出許多跟竹子有關的傳統料理；至於阿美族，他們可是臺灣原住民族當中最會吃野菜的族群，更自喻為「吃草的民族」。

在臺灣有「野菜教母」稱號的花蓮縣原住民族野菜學校校長吳雪月，投入山林野菜及先民飲食研究多年，並試圖復育失去的野菜種類。她回憶，兒時長輩便教導，「到野外若不清楚東西能不能吃，可以摘取它的嫩葉並用舌尖舔一舔來判斷，如果沒有麻麻的話，那就是野菜。」但她也提醒，一般人無法分辨野外植物是否能吃，還是謹慎為上，免得誤食有毒植物。

阿美族人一大早便外出工作，路上可能就會採集當日所需的野菜，若有過多野菜也會分送親友，展現原住民文化中重要的互助、分享精神。到田野耕作時，族人也常常就地取材，摘野菜煮出四菜一湯或六菜一湯——四種或六種野菜煮成一鍋湯，就是美味佳餚。

吳雪月校長笑著說，阿美族可是很會吃火鍋的民族！煮野菜鍋時，千萬不能所有野菜同時丟進去煮，而是要依照其味道及強烈程度，先後入鍋。

原住民族傳統文化中，無論是採集、種植作物或是狩獵，都符合我們現在所說的「永續」概念。吳雪月校長指出，族人了解每一種植物的特性，在適當的時間進行採集，不連根拔起，既利用生物資源，也讓資源生生不息。

更奇特的是，每一群到野外採集的婦女，都有屬於她們的秘密基地，同時也不排斥她人進到自己的秘密基地採集野菜。這是因為採集的過程不會連根拔起，未成熟的野菜也不會採集，這樣才能讓後來採集的人都能吃得到。

這些偏寒、偏涼的野菜，味道較為苦澀，但吳雪月校長笑著表示：「阿美族是吃苦的民族！」若要去除野菜的苦澀，最簡單的料理手法便是川燙，去苦去澀；另外也可以加入薑、麻油，或用紅燒等手法，平衡其寒涼的特性。她也提醒，常見野菜性寒涼，不能多吃。阿美族人是已經訓練出鐵胃，天天吃野菜也不會有事，但都市人這樣做可能就會拉肚子。

坐落在花蓮美崙山腳下的花蓮縣原住民族野菜學校，建築前身為美崙山生態展示館，於2020年重新活化使用。館內1樓規劃為展覽空間，展示豆類、菜類的種子各10多種，也有多種穀物類種子。館舍後方則開闢菜園，專門種植美崙山在地的10多種野菜。

跟著校長走進野菜學校的菜園，可見薏苡、小米、龍葵、莧菜、刺蔥、紅藜、艾草、紫背草、黃藤、樹豆……等許多野菜，她對菜園中可食用的野菜如數家珍。像是月桃整株都可以食用，花朵可以炸來吃，月桃心可驅蛔蟲，根可以代替生薑在料理中的角色。木鱉果營養價值高，現已知其富含茄紅素、β-胡蘿蔔素，但以往家中長輩只料理青綠色、未成熟的木鱉果，可惜未能攝取最豐富的營養素。

又如黃藤，不只可編織為生活用品、成為建築材料，黃藤心更是阿美族祭典的必備佳餚，可以燉排骨湯或烤藤心，苦甘滋味最清心降火。

聽吳雪月校長介紹野菜，感覺她就像是一本野菜的活百科。這可以上推到吳雪月校長從1990年代便開始透過實地採集、田野調查、訪談，系統性地整理野菜資訊，最後將六十多種野菜的故事，整理為《台灣新野菜主義》一書，於2000年出版。21年後，透過原住民族委員會、財團法人原住民族語言研究發展基金會、台灣阿美族語言永續語言學會等協助，更將此書出版為中文、阿美族語的雙語版本。

校長表示，雙語版本的書籍名為《U tadadateng nu Pangcah》，意思是「真正的菜」。這本書出版之後，已成為她和部落族人，尤其是耆老交流的一扇窗口；許多族人，甚至是其他族的朋友，會跟她分享對於書中內容的想法，也因此挖掘出更多的野菜故事。

受都市化衝擊，現今阿美族的野菜文化快速消逝；加上除草劑、農藥使用，及人為摘除的影響，許多原生種野菜也逐漸在地表上消失，這成為吳雪月校長積極進行野菜保種工作的動力。她認為，最好的保種方式便是種植，因此從2014年起，便在台開心農場進行野菜種植與復育，成為示範區。過程中她不僅至野外採集原生種源與種苗，也不時到部落索取原生種，更至花蓮農改場尋求支援。2020年獲得花蓮縣政府協助，進一步成立花蓮縣原住民族野菜學校。

除了持續進行保種、復育工作，原住民族野菜學校也透過導覽、講座、工作坊等活動，接觸民眾，讓野菜學校成為一個食農教育、野菜文化、慢食運動推廣的平台。2015年，吳雪月校長受邀前往韓國參加亞太慢食博覽會，她發現「慢食運動」（slow food）跟原住民的飲食文化有許多相似之處，因此回到台灣後便就積極將慢食與原住民族飲食結合，希望將花蓮打造成國際慢食原住民亞太中心。像是去年底舉辦「國際慢食論壇」，不僅在論壇中有理論分享、個案探討，更邀請了14家在地餐廳，代表成為花蓮縣原住民慢食餐飲指標，每一間餐廳都有其獨特、傳統技法。

透過吳雪月校長的分享，我們瞭解到，我們以為的「草」，可是阿美族ina（母親）眼中的寶。她們用手「採」著這些自然生成的野菜，「集」合了祖先的智慧、自然環境的給予，讓阿美族的味蕾既獨特又多元。這樣的野菜文化，也值得你用口、用心，細細品味。