位於竹北蓮花寺旁的蓮花寺溼地，地理位置是在湖口台地的尾端、新竹平原的北緣，西北邊不遠處就是台61線西濱快速道路的鳳鼻隧道。這裡以往有許多食蟲植物，但因為西濱快速道路開挖、休閒區域增建、攔砂壩興建等因素，造成棲地劣化，食蟲植物數量愈來愈少。因此荒野保護協會新竹分會從1998年起展開了保育行動，以人工的力量維護棲地，更以工作假期的方式，讓志工也一起加入棲地維護的工作，也親眼認識臺灣本土的食蟲植物，瞭解他們珍貴之處。

本集節目我們便跟著八月下旬的蓮花寺溼地工作假期，來這裡實地走訪，帶來第一手的觀察！

本次工作假期由蓮花寺溼地食蟲植物保育計畫主持人沈競辰老師帶領，他先在停車場為參與志工簡介蓮花寺溼地。蓮花寺溼地共有四種食蟲植物，包括長葉茅膏菜、小毛氈苔、寬葉毛氈苔、長距挖耳草，但近三年已無觀察到長距挖耳草這種狸藻科的食蟲植物了，另外有點頭飄拂草、桃園草、田蔥、大井氏燈心草、矮水竹葉等五種伴生植物，亦為重點保育標的。

因蓮花寺溼地位於軍方管制區，目前國防部只開放每個月兩梯次、每次九人進入溼地進行棲地維護工作，也因為人數少，所以想擔任志工常常要提前好幾個月報名才，同時須繳交身份證正反面影本供國防部確認身份。

每梯次的志工假期會依照季節與實際現場狀況，而有不同的工作內容。荒野新竹分會長張正敏說明，因先前八月上旬西南氣流豪雨影響造成大雨，因此溼地禾本科植物生長非常茂盛，因此八月下旬的工作假期主要工作內容，主要將稀有植物圈護區外頭的雜草，以割草機快速大面積的移除，並用剪刀把圈護區內食蟲植物周邊會阻礙其生長的草剪短。另一項工作重點為統計今年稀有植物的數量，另外亦有其他維護工作，由兩位壯丁幫忙把一旁工具架的木樁進行更換。

在工作之前，我們還是先來認識棲地當中的珍貴植物，免得誤傷了這些寶貝。

我們先前往的地方是谷地旁邊，樹林底下的小片稀有植物棲地，這裡有兩塊土地以白色的繩子圈起來，各一、兩平方公尺多的面積，我們在此看到了食蟲植物小毛氈苔，與伴生植物點頭飄拂草。點頭飄拂草模樣非常可愛，花序為橢圓球狀，跟莖是成九十度，在微風吹過時會像點頭一樣上下晃動，然而它已被植物紅皮書列為極度瀕危等級，近10年來只有在蓮花寺有採集紀錄。

小毛氈苔是臺灣4種原生茅膏菜屬植物中分布最廣，數量也最多的種類。蓮花寺溼地的小毛氈苔植株非常迷你，許多植株還不到一塊錢硬幣的一半大小，並且貼著地面，葉緣及葉面都長滿了細密的腺毛，因此要彎腰或蹲著，翻著草叢才能找到小毛氈苔。

接下來我們再繼續前往谷地，首先看到的稀有植物為開著黃色小花的桃園草。桃園草同樣是列為極度瀕危等級的珍貴植物，花朵為頂生、鮮黃色，因此看起來特別顯眼，不過每天開花的時間很短，大約在上午八點到十點之間，錯過就只能隔天請早，因此大家連忙拍照，免得工作結束要來拍攝花朵早已闔閉。

在桃園草的一旁還有不是蔥的田蔥，田蔥為挺水性的水生植物，喜歡生長在池沼溼地的淺岸邊，植株較高，挺立在草叢間，花期6-8月，現在已經產生許多種子，種子細小呈咖啡色。

再深入谷地，就會來到長葉毛膏菜的主要圈護區，長葉毛膏菜名列植物紅皮書的瀕危物種，開著白色小花挺立在草叢中，細長葉子上佈滿腺毛。今天的工作重點之一，便是以人工的方式，用剪刀將長葉茅膏菜周邊會阻礙其生長的草，把草給剪短，剪的時候當然要注意，可別剪到長葉茅膏菜了！這個工作看似簡單，但是在大太陽底下、又悶又熱的谷地當中，戴著口罩、彎腰或蹲著做這樣重複性的工作，不一會兒就是滿身大汗，所以一定要適時補充水分。

這時候我跟著志工山茶，來記錄食蟲植物與伴生植物的數量。我們時而彎腰，時而蹲著在草叢中尋找這些珍貴的稀有植物，統計出今年小毛氈苔的數量52株，長葉茅膏菜有1,121株，桃園草160株，點頭飄拂草15株。因為人為的介入，讓整體稀有植物的數量還能勉力維持。

或許有人會疑惑，為什麼要針對食蟲植物復育區介入那麼多的人力？張正敏指出，因為攔砂壩的興建，造成整體水文環境改變，溼地逐漸陸化，食蟲植物族群減少，這是人力所造成的影響，因此荒野新竹才以人力的方式維護棲地，爭取時間找到能夠讓食蟲植物永續生存的途徑。

您可能會問說，是不是可以保種呢？其實，保種是逼不得已的選擇，畢竟室內栽培只能保存單一物種，無法重建生態系間的互生關係。保有棲地還是重要關鍵，讓植物和昆蟲間的互動和周遭環境連結，能夠保留下來。

這天在大太陽下的作業，進行到大約十一點半，陸續結束收工，大家收拾好工具器材之後，回到上方停車場休息，補充水分，最後踏上歸途。然而蓮花寺溼地的保育工作，沒有跟著結束，除了在棲地這邊的工作之外，還有很重要的是教育層面，像是荒野新竹會不定期的辦理食蟲植物觀察課程、食蟲植物展覽，培訓課程志工，到各級學校進行保育教學等，這一切都是為了讓民眾更認識食蟲植物，並且瞭解蓮花寺溼地的珍貴之處。

竹北蓮花寺溼地，未來會如何呢？保育團體希望將這裡劃設為地方級重要溼地，以溼地法加以保護，但因為棲地位在是軍事管制區，軍方不同意劃設，歷經5年多次再評定審議，在今年一月決議，不列入地方級重要溼地，但中央仍會持續挹注經費進行保育工作。

蓮花寺溼地與食蟲植物的未來，還等著大家守護。