在一個分工合作的文明社會裡頭，買賣是因應物品和勞力的交換所產生的經濟行為，有了貨幣制度之後，我們就省了三斤豬肉換一頂帽子、十個雞蛋拔一個牙齒的麻煩，在買賣交易行為裡頭，最重要的一個環節，就是有一個買賣雙方都同意接受的價錢，價錢決定了，買賣就做成了。在百貨公司、大賣場、牙醫師的診所裡頭，賣方提出一個價錢，買方只有買或者不買的選擇；當政府向農民收購白米、便利商店招聘工作人員的時候，買方提出一個買入的價錢，賣方只有賣或者不賣的選擇；房子、土地、汽車的交易，買賣雙方往往有很大的討價還價空間，來決定交易的價錢。今天將繼續講另一個用來決定交易價錢的方式，那就是拍賣。