唐朝中後期呈現內有宦官權臣惑亂朝政，外有節度使擁兵自重，整個王朝岌岌可危的狀況。縱使有帝王力圖振作，但是大權已經旁落，欲振乏力。

元載是其中一個權臣的代表，他因為與宦官李輔國之妻元氏同族而受到重用，但是後來卻助代宗殺了李輔國以及後來的魚朝恩兩個掌權宦官。元載因此更加受到皇帝信任，甚至可以扶立德宗為繼位皇太子。但是仍然因為濫權貪賄而被代宗抄家滅族。

自中唐至唐末，類似這樣權臣與宦官鬥爭的循環不止，王朝終至覆滅。